మంత్రి పదవి కోరిన దిలవార్

అక్బర్ బావమరిది ఉన్నాడు. అతని పేరు దిలావర్! దిలావర్ చాలా కాలంగా ఒక కోరిక ఉంది. అదేమటంటే తనకి మంత్రి పదవి దక్కడం. అందుచేత బీర్బల్ ని మంత్రి పదవి నుండి తప్పించి తనకి ఆ పదవిని ఇవ్వమని బావగారైన అక్బరైని చాలాసార్లు కోరాడు. కానీ ఎంతో తెలివి తేటలు ఉన్న బీర్బల్ ని మంత్రి పదవినుండి తొలగించి అసమర్థుడైన దిలావర్ కి ఆ పదవిని ఎలా ఇస్తాడు ? అందుకే అక్బర్ దిలావర్ కోరికని పట్టించుకోకుండా ఊరుకున్నాడు.

 కానీ దిలావర్ పదే పదే మంత్రి పదవవి గురించి విసిగిస్తూ ఉంటే అక్బర్ చివరికి అతన్ని ఇలా అడిగాడు. ‘‘ చూడు దిలావర్. మంత్రి కావాలనుకున్న వాడికి ఎంతో పదునైన ఆలోచనా శక్తి, హాస్య చతురత, సమయస్ఫూర్తి ఇవన్నీ ఉండాలి! మరి అవన్నీ నీకు ఉన్నాయా ? ‘‘ ఓ! ఉన్నాయ్’’ అన్నాడు దిలావర్. ‘‘ ఉన్నాయంటే సరిపోదు. రేపు సభలో నిన్ను ఒక ప్రశ్న అడుగుతా. దానికి నువ్వు సమాధానం చెప్పగలిగితే నీకు మంత్రి పదవి ఇస్తాను!’’ అన్నాడు.

 అక్బర్ దిలావర్ సరేనన్నాడు. మర్నాడు సభలో ‘‘ దిలావర్! ఇప్పుడు ఇక్కడ ఉన్నవారు ఈ సమయంలో వారివారి మనసులో నా గురించి ఏమనుకుంటున్నారో చెప్పు!’’ దానికి దిలావర్ ‘‘ ఎంటీ ? ఈ ప్రశ్నకు నేను సమాధానం చెప్పాలా ? నేనే కాదు. దీనికి ఈ దేవుడే తప్ప ఇంకెవ్వరూ సమాధానం చెప్పలేరు.!’’ అన్నాడు. అక్బర్ చిరునవ్వు నవ్వి బీర్బల్ వైపు తిరిగి ‘‘ బీర్బల్ పోనీ నువ్వు చెప్తావా?’’ అని అడిగాడు.

‘ ఓ, ఇంత అతి మామూలు ప్రశ్నకి నేనెందుకు సమాధానం చెప్పలేను ప్రభూ! అన్నాడు బీర్బల్. అది వినగానే దిలావర్ కి చాలా కోపం వచ్చింది. ‘‘ ఏంటీ? ’’ అక్బర్ పాదుషా అడిగింది అతి మామూలు ప్రశ్న ? అంటే పాదుషా వారి తెలివి తేటల్ని తమరు తక్కువగా అంచనా వేస్తున్నారా? అయితే మరి ఇక్కడివారు ప్రస్తుతం అక్బర్ పాదుషా గురించి ఏమనుకుంటున్నారో చెప్పండి మరి! అన్నాడు రోషంగా.

‘‘ చెప్పు బీర్బల్!’’ అన్నాడు అక్బర్. ‘‘ ప్రభూ! ఇక్కడ ఉన్నవారంతా మీ పరిపాలనతో ప్రజలంతా సుఖ శాంతులతో ఉన్నారని అనుకుంటున్నారు. అంతేకాదు పాదుషా వారు ఎల్లప్పుడూ ఆయురారోగ్య ఐశ్వర్యాలతో వర్థిల్లాలని ఆ అల్లాని వేడుకుంటున్నారు’’ అని సమాధానం ఇచ్చాడు. అక్బర్ ‘‘ చిరునవ్వుతో సభలోని వారందర్నీ చూశాడు. వారంతా ‘‘అవును, మే అలానే అనుకుంటున్నాం’’ అని ముక్త కంఠంతో అన్నారు.

 అక్బర్ చూశావా బీర్బల్ గొప్పదనం అని అర్థం వచ్చేలా దిలావర్ ని చూశాడు. దిలావర్ సిగ్గుతో తల దించుకున్నాడు. అక్బర్ బీర్బల్ ను ఘనంగా సత్కరించాడు.